サブスク（＝サブスクリプション）とは、料金を支払った期間だけ利用できるサービスのことです。語源となった「subscription」には、「定期購読」「予約購読」といった意味があります。

商品を購入するのではなく、定額料金を支払うことで商品やサービスを利用する権利が得られるのがサブスクの特徴です。

代表的なサブスクとして、動画や音楽を無制限で楽しめる動画配信サービスや音楽配信サービスなどが挙げられます。動画配信のNetflix、音楽配信のApple MusicやSpotifyなどは有名なサービスです。

近年ではデジタルコンテンツだけでなく、家具や家電、自動車、洋服、食材宅配などさまざまなサブスクが登場しています。

サブスクは、定期購入やレンタルとよく似ているサービスです。厳密な定義があるわけではありませんが、定期購入やレンタルは、商品そのものに代金を支払うのに対し、サブスクは「利用する権利」に代金を支払うのが特徴です。

定期購入は、一定の間隔で同じ商品を購入するサービスです。お花や食品、コスメなどが毎月届くタイプのサブスクもほぼ同様のサービスが受けられます。

しかし、定期購入が都度、決まった商品そのものに代金を支払うのに対し、サブスクは企業側がおすすめの商品を選んだり、ユーザーが好きな商品を選んだりできるケースが多いです。今まで手に取ることのなかった商品に出会う機会が得られるのがサブスクの特徴でしょう。

レンタルは、一定の期間、商品を貸し出すサービスを指します。期間は数時間、数日などの短期であることが多いです。

洋服のサブスクはレンタルに近いですが、レンタルが1度きりの貸借契約であるのに対して、サブスクは継続的な契約を前提としているという点が異なります。例えば結婚式など一時的に礼服を借りたい場合は単発のレンタル、毎月さまざまな服を試してみたい場合はサブスクの利用がおすすめでしょう。

リースも決まった期間商品を貸し出すサービスですが、レンタルとは異なり年単位の長期間の契約が前提です。長期にわたる車や家具のサブスクは、リースと実質ほとんど同じといえます。ただしサブスクの中には短い契約期間に対応している場合もあります。

ここからは、サブスクのメリットについて解説します。

サブスクの最大の魅力は、購入に比べてお得に利用できる場合があることです。例えば、雑誌読み放題サービスでは、月額500円前後で豊富な種類の雑誌が読み放題になるサービスもあります。一般的な月刊誌 1冊分以下の値段で読み放題になるので、買った場合と比較してかなりお得といえるでしょう。

ほかのサブスクに関しても、たくさん利用する方にとってはお得な料金に設定されていることが多いです。

初期費用がかからず、気軽に始められるのもサブスクのメリットです。かかる費用は定額料金だけなので、趣味にかけるコストもコントロールしやすくなります。また、サブスクは基本的にやめたくなったらすぐに解約が可能。ライフスタイルにあわせて好みのサブスクを契約したり解約したりと柔軟な楽しみ方ができます。

動画配信サービスなどによっては、初回の1カ月間の無料体験サービスなどもあります。気に入らなくても期限内に解約すれば、すべて無料で体験可能です。

サブスクでは、普段なら手に取ることのないモノやサービスなどを試せて、新しい発見があるというメリットもあります。見放題・聴き放題・読み放題などのサービスでは、無料ならと新しいジャンルを試してみる方もいるでしょう。

コスメや洋服、食材など家に届く系のサブスクでは、提供する側が選んだものが届くサービスも多く、いつもの自分なら選ばないものにもチャレンジできます。

サブスクをきっかけに、気付けなかった自分の好きなことを発掘できるかもしれません。何か新しいことを始めたいという方は、サブスクを始めてみると良いでしょう。

次に、サブスクの注意点について解説します。

サブスクは、使用するサービスや購入するものを一つひとつ選ぶことはできません。そのサブスク内で利用できるサービスやモノを含めた月額料金になっているため、すべてが欲しいものとは限らないという点に注意しなければなりません。

不要なサービスに対してもお金を払っていることになるため、自分が欲しいものだけを普通に購入した方が費用を抑えられる場合もあるでしょう。

サブスクは定額制のため、サービスの利用の有無にかかわらず契約中には料金が発生します。サービスを利用していない期間については無駄な出費になってしまうため、注意が必要です。

サブスクは便利で新たなサービスもどんどん登場しているため、いろいろなものを試してみたくなる方もいるでしょう。複数のサービスを契約してしまうと、サブスクの料金だけで生活費を圧迫してしまう可能性もあります。定期的に見直して、あまり使っていないサブスクは解約するようにしましょう。

サブスクは、デジタルコンテンツの配信や一定期間内のレンタルなどが一般的で、モノは所有できないことがほとんどです。契約期間が終われば、今まで見られていた動画は視聴できなくなり、借りていたものは返さなければなりません。お金を払っていたにもかかわらず、何もモノが残らないことをデメリットだと考える方もいるでしょう。

反対に、モノを持たずに必要なときだけ利用できることをメリットと捉えることもできます。