宇宙旅行プランの提供会社と

※2022年6月27日時点の1ドル＝135円10銭で計算しています。

・無重力を体験する小宇宙旅行
宇宙旅行にはさまざまなタイプがあります。手軽なものとしては、無重力状態を数分間体験して帰ってくるというもの。ブルー・オリジン社が提供する小宇宙旅行では、宇宙船「ニュー・シェパード」に6人が乗り込みます。打ち上げ後は高度100kmに達し、無重力状態を体験可能。その間大きな窓からは、宇宙空間を眺めることもできます。帰りはパラシュートのついたカプセルで地上へ帰還。料金は20万ドル（約2,700万円）からとなっています。

ヴァージン・ギャラクティック社が提供しているのも、数分間の宇宙空間体験。乗員2名、乗客6名が搭乗可能な宇宙船「VSSユニティ」で高度80kmの宇宙空間を目指します。母機とドッキングした状態で上昇を開始し、分離してさらに上昇。高度80kmに達すると落下を開始し、無重力状態を体験します。地上への帰還は飛行機の着陸と同じような形。料金は45万ドル（約6,080万円 ）です。

ブルー・オリジン社やヴァージン・ギャラクティック社のように、地上から出発したのち高度100km程度まで上昇して地上に帰還するのは、サブオービタル飛行と呼ばれています。

・数日間滞在する宇宙旅行
宇宙ステーション内に8日間滞在するという、長めの宇宙旅行を提供しているのは、スペースX社。宇宙船「クルードラゴン」で、1日かけて国際宇宙ステーションのISSへ到達。帰りも1日かかります。宇宙ステーションには仕事として勤務する宇宙飛行士もいますが、そこで自由に過ごすことができます。料金は1人当たり5,500万ドル（約74億円）。かなりの富裕層でなければ支払えない金額と思われます。

・宇宙を経由して移動する旅行
地球上の2つの地点を短時間で結んでいるのは、現在のところ航空機ですが、これに代わるものとして開発・計画されているのが、「スペース・プレーン」です。航空機のように滑走路を使って離着陸するのですが、大気圏からの離脱と突入も可能で、宇宙空間での飛行が可能となっています。これを利用すると、ワシントンー東京間が2時間で移動できるなど、移動時間を短縮できます。実現すれば、より多くの人が宇宙空間を利用することになるかもしれません。

・月や火星への旅行、将来的には移住も？！
さらに未来の話としては、月や火星への旅行も可能になるとされています。月の軌道を周回する旅行を計画している企業としては、スペースX社やスペースアドベンチャー社などがあります。月滞在を目指すのは、宇宙ステーションモジュールを手掛けるベンチャーのビゲロー・エアロスペースです。日本でもスタートアップのOUTSENSEが、月面での居住施設の建築を目指しています。

さらにスペースX社は、火星への旅行や移住の計画を持っているようです。民間企業による宇宙開発は、まだ始まったばかりです。

日本から宇宙旅行を申し込んで、実際に出かけるにはどういった手順を踏むのでしょうか。クラブツーリズム・スペースツアーズで申し込めるヴァージン・ギャラクティック社の宇宙旅行の場合で見てみましょう。運航開始予定は2022年以降で、参加料金は1人当たり45万ドル（2022年6月27日時点の1ドル＝135円10銭のレートとして、約6,080万円）。参加資格は、18歳以上で健康な人となっています。年齢の上限は定められていません。旅行の流れは次のようになっています。

（1）ツアーに使用予定のスペースシップ2は定員6名（運航当初は4名乗りで運航予定）。宇宙旅行に出かける6人が、世界中から集合します。集合場所は、民間宇宙港「スペースポートアメリカ」。アメリカのニューメキシコ州南部にあります。宇宙へ出発する日の4日前までに集合します。

（2）次に行うのが宇宙旅行へ向けた準備。3日間の事前トレーニングプログラムを実施し、専門医による健康診断を受けます。

（3）出発当日は、フライトスーツを着用。乗り込む宇宙船「スペースシップ2」は、母船「ホワイトナイト2」とつながった状態です。滑走路から離陸し、高度15kmで母船から切り離します。そこからはロケットエンジンに着火し、マッハ3.3で宇宙空間へ向かいます。その際、身体にかかる重力加速度は約3.3Gです。

（4）宇宙空間に入るとロケットは停止。静かな状態で、窓の外に広がる宇宙空間を眺めることができます。

（5）次は宇宙空間での無重力状態を体験。シートベルトを外して体を浮かせながら、地球を見ることができます。宇宙空間からは、太陽もまた違った見え方をするそうです。

（6）地球への帰還が始まると、まずは大気圏突入。約4Gの重力加速度がかかります。座席を倒した状態で負担に耐えます。飛行機のような形をした宇宙船「スペースシップ2」は、グライダーのように滑降しながら宇宙港へ着陸。サブオービタル飛行による宇宙旅行は、ここで終了です。

宇宙旅行の中には、宇宙ステーションに数日滞在するタイプもあります。長期の滞在では、身体への影響が心配になるでしょう。宇宙滞在による身体へのリスクについて、いくつか見ておきます。

身体への影響が大きいと考えられるのは、重力環境の変化です。人間の体は、耳の奥にある「前庭器官」で、身体にかかる重力加速度を感じるのですが、地球上とは違った重力になることで、前庭器官が環境に適応するまでの間「宇宙酔い」を起こすことがあります。

重力が小さくなることは、人間の体液にも影響を与えます。体液を下に引っ張る力がなくなるため、顔がむくんでしまうそうです。鼻腔の粘膜のむくみにより、「鼻づまり」の感覚になることもあります。また心臓は血液を小さな力で送り出せてしまうため、心臓の筋肉が衰えてしまい、地上に帰った時に起立性低血圧（立ちくらみ）を起こす場合があります。そのほか宇宙空間では、放射線による影響もリスクのひとつ。被ばく量をコントロールして、健康障害が起こらないようにしなければなりません。

・宇宙旅行ビジネスの市場規模
2021年3月に公表された、グローバルインフォメーションの市場調査レポートを見てみましょう。これによると、宇宙観光・旅行の市場規模は、2030年までに累積売上高が79億ドル（約9,900億円）に達する見込みです。まずはブルー・オリジン社やヴァージン・ギャラクティック社が提供するサブオービタル飛行が広がり、やがてスペースX社が行っているような宇宙ステーションへの滞在も主流になる可能性があると指摘されています。

・宇宙旅行ビジネスを手掛ける会社
宇宙旅行を提供している企業について、もう少し詳しく紹介します。ブルー・オリジン社は、Amazon.comの設立者、ジェフ・ベゾス氏が設立しました。民間資本により、宇宙旅行の費用を下げながら、信頼性を高める技術を開発しています。

ヴァージン・ギャラクティック社は、ヴァージン・グループ会長のリチャード・ブランソン氏が設立。年500人の観光客を宇宙へ送り出すという計画を持っています。スペースX社は、EVのテスラ社創設でも知られるイーロン・マスク氏が設立した企業です。

・宇宙旅行ビジネスの未来
今のところ、宇宙旅行は大変高額なものとなっています。宇宙旅行ビジネスの対象は、主に富裕層です。しかし将来的には参入企業が増え、競争による技術開発などが進むと、宇宙旅行にかかる費用は下がっていくと見られています。サブオービタル飛行が、数百万円、数十万円と安くなると、より多くの人々が利用することになるでしょう。その頃には、月での滞在や火星への旅行も、現実的なものとなっているかもしれません。

・秋山豊寛さん（TBS社員）
民間人として、初めて宇宙に行ったのは、当時TBS社員だった秋山豊寛さん。日本初というだけでなく、世界初の民間人宇宙飛行士です。1990年12月2日にソユーズTM11号で宇宙へ出発。旧ソ連の宇宙ステーションミールに6日間滞在しました。

・前澤友作さん・平野陽三さん
最近、宇宙旅行へ行った日本人として話題になったのが、実業家の前澤友作さんと、関連会社の役員をしている平野陽三さん。出発したのは2021年12月8日で、ロシアの宇宙船「ソユーズ」に乗り、国際宇宙ステーション（ISS）に滞在しました。12日間の宇宙旅行の様子は、インターネットで配信されました。