会社員の多くは、出社と退社の定時が決められた働き方をしていることが多いでしょう。しかし、実際に働き始めると、定時退社や労働時間について細かく確認する機会はあまりありません。そこでまずは、定時の意味や、労働時間と残業時間について確認します。

定時という言葉は、就業規則に定められた業務終了時刻を指す場合と、所定労働時間を指す場合があります。所定労働時間とは、就業規則に記載されているもので、休憩時間を含めた労働時間のことです。一般的に定時退社や定時で帰宅するといった場合の「定時」は、業務終了時刻のことです。16時から18時の間で定時を定めている企業が多いでしょう。

サービス業や医療機関など、一部の業種の営業時間は早朝深夜に渡ることもあります。18時を過ぎたとしても、誰かが働かなければなりません。そのような場合、企業はシフト制や変形労働制で対応しています。

シフト制とは、社員やパートなどの労働者が交代しながら業務を進めるシステムです。労働基準法上、通常の勤務時間8時間、割増賃金、休暇などのルールは同じです。シフト制の定時退社の時刻は通常の勤務方式と異なりますが、始業時刻から8時間後になります。

一方変形労働制は、労働時間を労働基準法の範囲内で柔軟に変化させる方式です。そのため変形労働時間の場合は、定時退社の時刻は状況によって変わります。

定時退社を知る上で勘違いしやすい用語が、法定労働時間です。所定労働時間は企業が定めた労働時間（○○時～○○時まで勤務）であるのに対し、法定労働時間は労働基準法第32条で示された「労働時間の上限」を指しています。具体的には、次のとおりです。

1日の法定労働時間：8時間
1週間の法定労働時間：40時間

法定労働時間を超える労働が発生する場合は、企業は従業員に対して追加の賃金（割増賃金）を支払う義務があります。

定時までに自分の仕事が完了すれば、定時退社しても問題がないはずです。実際に定時退社をすると、生活がどう変わるのでしょうか。

当たり前のことですが、定時退社すると良い意味で1日を長く感じます。そのため、これまで考える暇がなかった趣味や生活の充実にも目を向けられるようになるでしょう。

残業が続くと、つい翌日の仕事のことや早く寝たいといったことばかりを考えがちになるものです。定時退社を実行すると、ジムに通う、どこかに寄ってみる、副業を始めてみるなど、新しいことにチャレンジしてみようとポジティブな気持ちになります。また、新しいことにチャレンジしなくても、例えば家事（料理・洗濯など）に関して余裕を持って取り組めるので精神的・肉体的な負担が軽減されるでしょう。

定時退社ができるようになると、単純に労働時間が短くなるので疲れも溜まりにくくなります。また、翌日までにリラックスして疲れをとる時間があるため、仕事の効率化や健康面でもメリットがあるといえるでしょう。慢性の疲労から解放されると、集中力も上がるので、毎日定時まで元気に働くことができるようになるかもしれません。

定時退社を実行するためには、「職場内の気まずさ」を解決することが大切です。ここでは、定時退社をしても気まずくなりにくい方法を紹介します。

定時退社で気まずくなる原因のひとつに、仕事が残っている状態で帰宅してしまうことが挙げられます。業務を残して帰宅すれば、多くの同僚は何らかの思いを抱くでしょう。まずは、1日にやるべきことを紙に書き起こしたり、TO DOリストを作成したりして整理します。そして順番や効率を考えながら、定時までに完了するよう業務を進めることが基本です。

業務を効率化させていても、定時退社は何かしらやっかみの対象となりやすいもの。そうなってしまう原因のひとつに、職場の人間関係が挙げられるでしょう。

解決策は、社内ミーティングや休憩時間に積極的にコミュニケーションをとり、仕事の話だけでなく雑談もしてみることなどがあります。そうすると、各社員の考えていることや抱えているものを少しずつわかるようになるので、どう接すれば反感を持たれにくくなるか考えやすくなります。また、仕事上の悩みを雑談しながら聞き出し、少しずつフォローすることで定時退社に対する印象も変わる可能性があります。

職場やチームをフォローすることは、定時退社するための大切なポイントです。しかし、だからといって何でも引き受けてしまっては、定時退社できません。自分が担当している業務領域やカバー可能な範囲を、あらかじめ明確に決めておきましょう。

定時退社に踏み切れないのは、定時退社後の予定を決めていないことも関係するかもしれません。定時退社をしなければいけない理由がなければ、残業してもしなくても良い状況となり、つい残業してしまう可能性があります。定時退社後に何をしたいのか、どんなライフスタイルを作りたいのかはっきりさせることも大切です。

定時退社は趣味や家事、健康や仕事への活力に関わる非常に重要な行動です。しかし、それで気まずい雰囲気になったら、仕事に影響が出てしまいます。定時退社をするか悩んでいる方は、定時退社後のライフスタイルを考えつつ、職場でのコミュニケーションに力を注いでから実行することをおすすめします。