光熱費とは、電気やガスといった生活に必要なエネルギーの利用にかかる費用を指します。電気代・ガス代・燃料費（主に灯油代）をまとめて光熱費、それに水道代を加えたものを水道光熱費と呼ぶのが一般的です。

ここからは、総務省統計局が発表している「家計調査（二人以上の世帯）2024年（令和6年）7月分」で発表されているデータを読み解いていきます。

この調査によると、2024年7月の1カ月あたりの2人以上世帯の平均水道光熱費は以下のとおりです。

「他の光熱」とは、灯油など電気やガスを使わない光熱費用のことを指しています。

ただし、これは全国の2人以上の世帯を平均した金額です。世帯の人数や年代、ライフスタイルによって金額は変わります。

2023年の「家計調査 家計収支編」では、単身世帯（一人暮らし）の1カ月あたりの水道光熱費は平均で1万3,045円となっており、2人以上世帯の平均より6,244円安くなっています。

単身世帯の光熱費でも、年代によって金額が大きく変わるのが特徴です。

表とグラフを見ると、年齢が上がるにつれて費用が上がっていることがわかります。

中でも電気代は差が大きく、34歳以下の平均は5,127円、65歳以上の平均は7,389円。若年層は高齢者に比べると、仕事などで外に出ている時間が長いため家で電気を利用している時間が短いとも考えられます。

次に2人以上世帯の1カ月あたりの光熱費平均をより詳しく見ていきましょう。

まず、世帯の人数別に見た光熱費は以下のとおりです。世帯の人数が多くなるにつれて、光熱費は高くなっているのがわかります。

続いて、世帯主の年代別に光熱費を比較した表とグラフが以下のとおりです。

こちらも世帯主が若年層の世帯の光熱費が比較的安いという傾向が見られます。

しかし50歳以上になると光熱費はほぼ変わらず横ばい状態であることがわかりました。

50歳前後というと、ちょうど子供が独立して夫婦2人だけの生活に戻る世帯が増えてくる年代です。若い頃と比べて生活環境が変わることも少なくなるため、光熱費もあまり変化しなくなると考えられます。

一般的に、1年間の中で光熱費が最も高くなるのは冬です。こたつ、カーペット、ストーブといった複数の暖房器具を稼働させるうえ、お湯を使う機会も増えるので、電気だけでなくガスをより多く使用することになるためです。

反対に、夏場は光熱費が最も安くなる季節であり、2023年で最も安いのは7～9月の1万5,404円でした。最も高い1～3月の2万7,701円と比べると実に1万円以上の差があります。

光熱費は住んでいる地域によっても金額に差が出ます。

まずガスに関して、都市部では都市ガスの供給がなされますが、地方ではガスの小売り会社が直接各家庭までガスを配達するプロパンガスが主流の地域も多いです。

プロパンガスは小売り会社が自由に値段を設定するため、安いところから高いところまでまちまちです。しかし一般的には都市ガスよりも値段が高くなっています。

また、データによると寒冷地は比較的光熱費が高く、温暖な地域は光熱費が低いという傾向も見られます。

冬の寒さが厳しい北海道地方と東北地方は、近畿地方と比べると1カ月の光熱費に7,000円近く差があります。

特に「他の光熱」、つまり灯油にかかる費用がほかの地域と比べて顕著に高くなっているのが特徴です。冬の厳しい寒さを乗り越えるためには、エアコンや小さなガスストーブではまかないきれないという実情が見えてきます。

光熱費は生活に必要な費用とはいえ、家計のためにはできるだけ節約したいものです。そこで、光熱費の節約に役立つ方法をいくつかご紹介します。

節電の基本中の基本ですが、待機電力を減らすことで電気代を削減します。

特にガス給湯器の電源、トイレの便座暖房などは常時つけっぱなしにしている方も多いと思いますが、1日のうちで実際に使用している時間はさほど多くないはずです。使っていない時間はスイッチを切って節電しましょう。

暑くなる季節は、エアコンが必需品です。しかしエアコンのフィルターが汚れていたり、室外機周辺の風通しが悪かったりすると冷却効率が下がります。定期的に掃除をして、余計な電力消費を防ぎましょう。

また、室外機自体が直射日光で熱くなってしまうと機械に負担がかかります。日陰に設置するか、難しい場合は日よけを使用するなど工夫しましょう。

近年のエアコンは省エネ性能が向上しており、10年前と比べて5％の省エネを実現しているといいます。機種によっては年間1万円以上の節電につながることもあります。

買い換えの費用こそかかりますが、長期的な目線で考えれば結果的に電気代が安くおさまるうえ、エコな家電を使うことで環境保全にもつながります。

夏は冷たいものが欲しくなる季節です。かといって冷蔵庫に食品を詰め込みすぎると、冷却効率が下がって電力負荷が上がってしまいます。冷蔵庫に物を入れるときは、空気の通り道ができるように入れるのがベストです。

逆に冷凍庫の場合は、凍った食べ物が保冷剤の役割を果たすので隙間がなくても問題ないそうです。それぞれの違いを押さえておきましょう。

ほかにも、熱いものは冷ましてから入れる、扉の開け閉め時間は短くする、季節によって温度設定を変える、といったことも効果的です。

光熱費の支払いをカード払いにすることも節約のひとつです。毎月の支払いで自然とポイントが貯まっていくのでとてもお得なうえ、支払いの履歴がまとまって残るので家計管理にも役立ちます。