新しい通信システムとして、これから普及が進むと考えられる「5G」。「ファイブジー」または「ごジー」と呼びます。5th Generation、第5世代移動通信システムを略した言葉です。初期の1Gや2Gの時代には、車載電話などを使っての通話ができるようになりました。第3世代の3Gになると、携帯電話が普及します。メールのやり取りや着メロのダウンロードなどが可能になった時代です。4Gは、スマホの利用が進んだ世代の通信システム。今ではスマホで通信容量の大きな動画を見ることも当然のことのようになっています。

5Gになると通信システムにつながるのは、スマホだけではなくなる見込みです。より広い範囲の「モノ」が、高速大容量・低遅延の通信システムに同時接続する時代になります。

5Gの特徴は、高速大容量・低遅延・多数同時接続。4Gとはどれくらい差があるのか、確認してみましょう。

通信の速度はGbps（Gigabits per second）で表します。1秒間に何ギガビットの通信が可能かを意味する単位です。4Gでは最大1Gbpsの通信速度でしたが、5Gでは最大20Gbps。およそ20倍の速度で通信が可能になります。スマホだと、大きなファイルのやり取りなどで威力を発揮しそうです。

こうした違いは、異なる周波数帯を使用することで実現しています。周波数の単位はGHz（ギガヘルツ）。4Gでは3.6GHz以下の周波数帯を使用していますが、5Gになると3.6～6GHz帯、さらには28GHz帯という高い周波数帯を使うのです。

5Gの高速大容量・低遅延・多数同時接続という特徴は、4Gではできなかったことを可能にします。5Gが可能にする、いくつかの新しいサービスを挙げてみます。

高速大容量が可能にするのは、新しい動画の楽しみ方。マルチアングルと呼ばれる、さまざまな角度からの映像を自分で選べる動画や、VR、3D映像などが増えていきそうです。低遅延という5Gの特徴は、オンラインゲームに生かされるでしょう。離れた場所でリアルタイム対戦を行う場合など、通信の遅延はできるだけ小さい方が楽しめます。多数同時接続が実現するのはIoT、モノのインターネットです。家電などがネットにつながるようになり、スマートホームの実現に役立ちます。

一方でデメリットとなりそうなのが、情報セキュリティの問題。5Gの時代には、身の回りの多くのモノがネットに接続します。ネットにつながるモノが多いほど、サイバー攻撃の対象が多いということです。例えば家電のセンサーや操作に関する情報が他人に盗まれると、その人の生活パターンを知られてしまう可能性があります。これからの時代、情報セキュリティへの関心がより求められることになるでしょう。

各社が5Gのサービスをスタートし、対応するスマホも入手できるようになりました。5G対応スマホを持っていれば、サービスエリア内に入ると、画面には5Gと表示されます。実際に利用している人の感想を聞くと、アプリをダウンロードするときのスピードで、5Gの速さが実感できるようです。これまでアプリを入れる際の時間が気になっていたという方は、試してみたいところでしょう。

また実際に5Gを使ってみると、ギガの消費が早くて心配という声もありました。サイズの大きなアプリやコンテンツが短時間でダウンロードできるため、つい使いすぎてしまうということもあるようです。

まずはドコモ・au・ソフトバンクの大手通信会社について、既存の5G対応プランを見てみましょう。ドコモの5Gギガホは、各種割引の適用をしなければ、月額料金は税込8,415円となっています。同じくauのデータMAX 5Gだと、税込9,328円。ソフトバンクのメリハリプラン だと、5G基本料と合わせて税込9,328円となります。実際には家族割引や、光回線利用での割引などがあり、こういったことを複雑だと感じるユーザーも多かったかもしれません。そこで各社から、シンプルで低価格な新料金プランが登場することになります。

ドコモの新料金プラン「ahamo」は、条件なしで月額3,278円。そして5Gに対応しています。auの「povo」だと月額2,728円、ソフトバンクの「SoftBank on LINE」では月額税込3,278円となっています。3つともに20GBのプランで、1GB追加するごとに税込550円が必要です。これまでの料金プランと比べると、その仕組みはシンプルなものになっています。これから5Gの利用へ向けて、どの通信会社を選ぶか検討を始めている方も多いでしょう。