コワーキングスペースは、「Co（共同で）」「Working（働く）」「space（空間）」のことです。つまり、複数の人が集まって働ける場所ということですね。

もちろん、会社も複数の人が集まって働く場所ですが、コワーキングスペースの場合は、同じ会社の人ではなく、さまざまな会社・業種の人がそれぞれの意図・目的に応じて利用するのが特徴です。

コワーキングスペースには、いくつかの種類があります。

【利用方法による違い】
コワーキングスペースには、単発で利用できる「ドロップイン」と「月額料金制」のふたつの利用方法があります。

「ドロップイン」は、1日だけ、1時間だけといったようにスポット利用する方法、一方「月額料金制」は、契約期間中何度でも利用できる方法です。月額料金制の中にも、平日のみ、休日のみ、夜間のみなど、様々なプランを用意しているところもあります。

【業種による違い】
特に業種を定めないコワーキングスペースがほとんどです。しかし、中には「プログラマーが多め」「クリエイターが多め」など、集まる人の傾向が決まっているコワーキングスペースもあります。特定の業種の人が集まるコワーキングスペースでは、該当の職種に関連した勉強会やイベントなどが行われることもあります。

【目的による違い】
コワーキングスペースの使い方は人それぞれです。静かに集中して作業をしたい人もいれば、横のつながりを見つけたい人もいるでしょう。コワーキングスペースの運営方針もそれぞれ違います。会話ができるスペースと集中エリアを分けて両方設置しているコワーキングスペースもあります。

コワーキングスペースと合わせて語られることも多いのが、「シェアオフィス」です。シェアオフィスは、レンタルオフィスと呼ばれることもあるサービス。月々の定額制でスモールオフィスを借りられるというものです。

オフィスといっても、シェアオフィスで借りられるのは、パーテーションで区切られた場所に設置されたデスクと椅子だけだったり、フロアを区切って作られた小さな個室だったりと、非常に小さなものです。

しかし、コワーキングスペースとは違い、シェアオフィスでは、多くの場合借りた場所は専有することができます。コワーキングスペースがフリーアドレスであるのに対し、シェアオフィスは自席を持てるというイメージですね。

「コワーキングスペースとシェアオフィススペース両方を兼ね備えたシェアオフィスの入居者は、コワーキングスペースも自由に利用できる」といったレンタルオフィスサービスを提供している会社もあります。

コワーキングスペースには、仕事をする上で必要な設備が整っています。例えば次のようなものです。

・デスク
・椅子
・コピー機
・プリンター
・Wi-Fi
・電源

フリードリンクや軽食のサービス、電話の受付サービスや郵便転送サービスなどを提供するコワーキングスペースもあります。

なお、次のような事柄については、それぞれのコワーキングスペースによって対応が異なるので、希望する場合は、可能かどうか事前に確認しておいた方がいいでしょう。

・通話
・飲食物の持ち込み
・会議
・予約なしでの利用
・ドロップイン利用
・月額制で利用した場合の荷物の放置