・ジュニアシートへの移行時期はいつ？

・法律で定められているのは何歳まで？

・子ども用シート種類ごとの適正年齢

・ジュニアシートはどこに設置するのが一番安全か

・ジュニアシートを選ぶときの注意点

子どもを車に乗せるための補助具には、ベビーシート、チャイルドシート、ジュニアシートの3つがあります。

このうち、ベビーシートはまだ首がすわらない乳児のためのもので、1歳頃まで使用します。チャイルドシートは、1歳から4歳頃までを対象としたものです。車の座席に固定したシートに子どもを乗せる形で使用します。ジュニアシートは、4歳から10歳頃までの子どもが対象です。車のシートベルトで体を固定できるように座席の位置を高くする構造です。

とはいえ、ジュニアシートとチャイルドシートの兼用タイプも売られていますし、新生児から7歳頃まで使えるタイプのものなどもあります。こういったものを利用すれば、子どもの成長に合わせてこまめに買い替える必要がなく、経済的です。

法律では、6歳未満の子どもを車に乗せる際に、チャイルドシードの利用が義務付けられています。ここでいう「チャイルドシート」には、「ジュニアシート」も含まれますが、いずれにしても国土交通省が定める規格に適合したものでなければいけないとされています。適合しているチャイルドシートには、「自Ｃ-○○○」というマークがついているので、確認してみましょう。

子ども用のシートについて、それぞれの適性年齢や子どもの体格について表にまとめました。子どもの体格は、成長すればするほど顕著に違いが出てきます。一概に年齢だけで判断するのではなく、身長・体重も参考にし、さらに車に乗るときの姿勢、おとなしくしていられるかどうかなどの傾向を加味して選びましょう。

また、各商品によっても具体的な対象年齢や体重は異なります。実際に商品を選ぶときは、個別の商品情報を参考にしてください。

ジュニアシートは、後部座席に設置するのが基本です。助手席のエアバッグは強い衝撃と共に開くので、ジュニアシートやチャイルドシートを助手席に設置していると、エアバッグが開いた衝撃でシート上の子どもが窒息する恐れがあるためです。

親が前にいて子どもだけを後部座席に乗せると、子どもがつまらないと騒いだり、おとなしく乗っていてくれなかったりすることもあるかもしれません。親としても、目の届かない後部座席とすぐ隣の助手席なら、助手席に乗せたいと考える人もいるでしょう。

しかし、実際に事故にあってしまったときに命を守るという観点では、ジュニアシートは後部座席に設置すべきだといえます。子どもの面倒をみやすいかどうかといった、一時の便利さに負けて、大きな後悔をすることがないようにしたいものです。

ジュニアシートを選ぶときは、一体いつからいつまで使うつもりなのかということを念頭に置くようにしてください。前述の通り、ジュニアシートにはいくつもの種類があって、それぞれの製品によって対象年齢が異なります。

新生児から、法律で義務付けられた6歳までをカバーできるタイプのものを最初から買おうと思う人もいれば、新生児のうちはベビーカーとベビーシートを兼用できるタイプのものを使い、大きくなってきたらチャイルドシートに移行しようと考える人もいるでしょう。

どのシートを選ぶべきなのかは、それぞれの家庭の考え方によって異なります。一概にいえるものではありませんから、いくつかの製品を見比べて、自分達にとって最適なものを探しましょう。

なお、ジュニアシートの中には、背もたれがついているものと、ついていないクッション型の2種類があります。背もたれがついていないタイプのものは安価で、気軽に使えるというメリットがある反面、安全面という意味では不安が残ります。ある程度成長して、姿勢よく車に乗っていられる子ども以外は、背もたれつきを選ぶのがおすすめです。

事故は決して頻繁に起こるものではありませんが、滅多に起こらないというほどレアなものでもありません。万が一のときに子どもの命を預けることができるシートを選んでください。