まずは日本の年金制度における、確定拠出年金の位置づけを確認しておきましょう。年金の仕組みは、建物に例えると「1階部分」・「2階部分」・「3階部分」といったように表現することができます。

会社員・公務員の場合は1階に国民年金があり、2階に厚生年金、そして3階に確定拠出年金があります。自営業などでは1階に国民年金がありますが、厚生年金はなく、3階部分として国民年金基金や確定拠出年金への加入が可能です。また厚生年金加入者に扶養される配偶者（専業主婦・主夫）では、国民年金に加えて個人型の確定拠出年金に加入することができます。

・確定拠出年金の種類
確定拠出年金には個人型と企業型があり、個人型確定拠出年金はiDeCo、企業型確定拠出年金は企業型DCと呼ばれることもあります。企業型に加入できるのは、従業員として勤めている会社が、企業型確定拠出年金を実施している場合です。自営業者や専業主婦・主夫などは、個人型のiDeCoに加入することになります。また企業型に加入している場合でも、規約で認められていれば個人型への加入も可能です。

・将来の給付額は運用次第
確定拠出年金の特徴は、掛金の管理と運用を加入者が自ら行うことです。将来の給付は、掛金と運用収益の合計で決まります。加入者の運用次第で、結果が変わってくるということです。運用結果に関係なく給付金額が算定される「確定給付年金」とは異なります。

・掛金を拠出するのは？
確定拠出年金の掛金は個人型では加入者が拠出します。企業型では基本的に事業主が拠出しますが、規約によって「マッチング拠出」制度があれば、個人が上乗せで拠出することも可能です。また企業型確定拠出年金がない中小企業の従業員が個人型に加入している場合、事業主が上乗せで拠出する「iDeCo＋（イデコプラス）」という制度もあります。

個人型・企業型の確定拠出年金に加入している状態で、離職や転職をする場合はどうすればよいでしょうか。各年金制度間にはポータビリティ（年金資産持ち運びの自由）があるので、確定拠出年金で積み立てた年金資産をほかの年金制度へ持ち運べる場合があります。年金資産を制度間で移動することを、「移換（いかん）」と呼びます。

・転職後の移換
確定拠出年金では原則として、60歳までの途中引出しや脱退ができません。離職・転職の際には、移換の手続きをおこなうことになります。いくつかのパターンをみてみましょう。

企業型確定拠出年金に加入していた場合は、転職先に企業型があればそこに移換することができます。なければ個人型への移換が可能です。その場合iDeCoの口座を開設することになります。もともと個人型に加入している場合、次の勤め先に企業型があれば、そちらへの移管ができます。そのまま個人型への加入をつづけることも可能です。規約で決められているケースもあるので、確認が必要です。

・自動移換とは
離職や転職にともない退職すると、確定拠出年金の移換手続きをすることになりますが、注意すべき点もあります。企業型確定拠出年金の加入者は、退職日の翌日に加入者資格を失います。その日が属する月の翌月から数えて、6カ月以内に移換手続きをしなければ、資金が国民年金基金連合会というところへ「自動移換」されてしまうのです。

自動移換にはいくつかのデメリットがあるので注意しましょう。国民年金基金連合会への自動移換中は、管理手数料が差し引かれ、運用の指図ができません。また資金に利息が付かない状態になります。老齢給付金の受給には10年の加入期間が必要ですが、自動移換中は加入者期間に算入されません。自動移換されても、あとで自分が選んだ企業型・個人型の確定拠出年金などへ移換できるので、早めに手続きをすることが重要です。