社会人が利用できる海外留学のための奨学金は、大きく給付型と貸与型とに分かれます。給付型とは、返済が免除される奨学金のこと。海外では奨学金という場合、この給付型を指すのが一般的ですが、国内ではほとんど存在していません。

少ない例の一つとしてあげられるのが「海外留学支援制度」です。学位取得を目指して海外留学する学生などを対象とするもので、社会人でも応募できます。日本学生支援機構の公式サイトに募集関係資料が掲載されているので、参照すると良いでしょう。また、年に一度開催される「JASSO海外留学フェア」では奨学金について最新の情報も提供されているようです。合わせてチェックするのがおすすめです。

また、留学先となる外国政府が用意するもの（英国外務省チーヴニング奨学金など）や、関係機関が提供するもの（フルブライト奨学金、世界銀行奨学金プログラムなど）もあります。やはり日本学生支援機構の公式サイトで紹介されています。厳密にいうと奨学金とは異なりますが、将来的に国際協力に尽力することを条件に留学を支援する制度（国際協力機構）などもありますので、希望する分野の支援団体や独立行政法人などをあたってみるのも良いでしょう。

2017年3月には日本学生支援機構法が改正され、国内でも給付型奨学金が導入され始めました。ところがその内容は不十分なものと言わざるをえず、応募条件が厳しく受けられる対象がかなり限定的です。社会人の留学は検討の対象となっていないため、現在のところ海外への留学を目指す社会人は従来の奨学金を利用するほかないようです。

自己投資としての海外留学に遅すぎるということはありませんし、社会人であっても奨学金を手にすることは可能です。目的や予算にあわせて上手に活用し、自分の可能性を広げて充実したライフプランを実現してください。