まず、米国債投資とはなにか、基本的な仕組みをわかりやすく解説します。

・米国債は値上がり益と利息収入を得られる

米国債とはアメリカ政府が発行している国債のことです。米国債は、あらかじめ決められた期限まで保有し続けることができる金融商品（投資ができる商品のこと）です。市場で取引されていて、価格は日々上下しているので、利回りだけでなく値上がり益も狙うことができます。

経済大国の国債ですので信用度が高く、また市場規模も大きいため、長期運用に適しています。

米国債投資と株式投資との違いは、満期という概念や利回りに関する仕組みです。

●株式投資：保有期間に制限なし、利息収入に相当する配当金を得られる
●米国債投資：1年や3年など満期設定あり、国債ごとにルールは変わるものの定期的に利息収入を得られる

・新発債と既発債とは

米国債は新発債と既発債の2種類から選べます。

新発債とは、これから発行される債券の総称です。利息は発行時に約束されているので、満期まで保有すれば額面通りの利回りが保証されます。新発債を購入できるタイミングは、発行前のみです。

一方既発債は、既に発行された債券です。満期前の債券は市場で取引されるため、取得価格によって利回りは変動します。

・ゼロクーポン債と利付債とは

米国債には、ゼロクーポン債と利付債の2種類に分かれていて、それぞれ利払いのルールに違いがあります。

利付け債とは、1年間に2回利子を受け取ることができるタイプの債券を指します。また、満期時には、元本（額面価格）を受け取る仕組みです。

対してゼロクーポン債は、債券の保有中に利子を受け取る機会はありません。その代わり、額面価格より安い価格で発行されます。つまり、利子相当分を満期時にまとめて受け取るような仕組みです。

続いては、米国債投資が長期運用に向いているのか紹介します。

・日本国債よりも利回りが高い傾向が続いている

日本の国債（個人向け国債）は、2020年時点でも0％に近い利回り（0.05％）で発行されています。そのため、利息収入が欲しいと考えている方にとっては、投資メリットの少ない状況です。

米国債の場合は利回り1～3％程度で推移しているので、定期預金などよりも高くなっています。

・ゼロクーポン債は満期時に額面通りに受け取れる

米国債のゼロクーポン債は、満期に額面通りの金額で受け取ることができるのもメリットの1つです。例えば、額面価格10万円で実勢価格5万円の場合、満期まで保有し続けていれば利息収入は0円ですが、5万円の投資で10万円を受け取れます。

利付債も満期まで保有していると額面価格で受け取ることになる点は同じです。しかし、ゼロクーポン債の方が利回り（利回り相当額）は高い傾向です。

5年後、10年後の満期まで売却する予定がない、長期運用前提の投資を考えている方にとっては、米国債投資「ゼロクーポン債」が選択肢の一つになるでしょう。

・為替相場の影響を受ける可能性

米国債投資は、10年や20年といった長期運用に向いている一方、日本円に両替する際に為替相場の影響を受けてしまいます。

例えば、満期時に元本と利回りを受け取る場合、ドルベースでは利益のある状態でも円に両替した際に目減りするリスクがあります。

例）ゼロクーポン債（税などの計算は除く）

●ある米国債を10年間運用、取得価格は500ドル、額面価格は1,000ドル
●10年後の満期日に額面価格（利回り相当額含む）1,000ドルを受け取る
●円に両替した際に、為替相場の関係から額面価格が8万円まで減少

ドル円など為替相場は時々刻々と変化していて、10年後、20年後の満期日に、どのような状況になっているかは分かりません。

国債そのものは国が破綻しない限り元本保証されますが、為替相場の影響によって、損失を招くリスクもある点は理解しておきましょう。