まずソーシャルレンディングとはどのようなものなのか、説明するところから始めましょう。ソーシャルレンディングは、クラウドファンディングの一種で、貸付型クラウドファンディングと呼ばれることもあります。ソーシャルレンディング事業者は、インターネットを通して不特定多数から資金を集め、融資を希望する企業に貸し付けます。出資した投資家は、返済された利息と元本から分配を受け、金銭的なリターンを得ることができるという仕組みです。寄付型や購入型のクラウドファンディングと違い、投資という側面が強くなっています。

ソーシャルレンディングでは、事業者が貸し付け対象や予定運用期間、金利などを提示し、投資家はそれを見て、出資するかどうかの判断をします。ちなみにソーシャルレンディング事業者は、不特定多数からお金を集めるために、金融商品取引業者としての登録が必要です。また企業への貸し付けも行うため、貸金業者としての登録もしなくてはなりません。

ソーシャルレンディングのメリットとしてまず挙げられるのは、1万円からなど小額での投資が可能ということです。個人でも投資可能な金額になっています。利回りが高いのも特徴で、5％を超えるものが多く、なかには10％というものも発見できます。複利で運用すれば、10年前後で元の資産が倍になる数字です。また運用期間が短いのもソーシャルレンディングの特徴。半年や1年というものが多く、長期間お金を預けたままだと不安という方にはメリットとなるでしょう。

一方、デメリットとして考えられるのが流動性の低さ。一度投資すると、運用期間が終わるまで資金を引き出すことはできません。市場で取引可能な株や社債などとの違いと言えるでしょう。またソーシャルレンディングでは、運用期間の変更が起こることもあるようです。他に気を付けたいのが、貸付先の倒産リスク。貸付先となる企業の情報を調べたり、投資対象を分散したりするなどの対応が必要となります。

このようにソーシャルレンディングは、1万円程度からという低額での投資が可能です。利回りの高さなどから、余裕資金で投資してみたいと考える方も多いかもしれません。ここではいくつかの募集事例を見てみたいと思います。

まず紹介するのは、ある不動産を対象としたファンドです。これは集まった資金で東京にある投資用アパートを購入するというものです。物件の投資収益から返済を行い、投資家に分配します。予定利回り（年率・税引き前）は5.0％で、予定運用期間は2019年4月からの9カ月間となっています。このファンドは1円から投資可能で、総募集金額は7,920万円です。1円単位から可能な低額投資が特徴となっています。

ソーシャルレンディングには、再生可能エネルギーに投資するものもあります。例えば調達した資金を、太陽光発電事業のプロジェクトにおける、事業用地や売電権利の取得などに使うファンドです。あるケースでは、貸付金利から管理手数料率を引いた名目利回りが年7.0％。予定運用期間は約18カ月となっていました。募集額は6億300万円。出資単位は1口5万円とやや高めです。

条件を確認する際には、ソーシャルレンディング事業者が企業に融資する際の金利と、投資家が受け取る際の利回りを区別する必要があります。事業者が受け取る手数料の分、投資家への配分は少なくなるからです。

一般的なビジネスに投資するファンドもあります。サプリメントを販売する企業へ貸し付けするファンドの例では、目標利回り年6％（税引き前）、運用期間6カ月というものがありました。こちらは1万円からの投資が可能となっています。このようなケースでは株や社債への投資と同じく、企業の事業内容や経営状況をよく調べることも重要です。