それではまず、韓国経済の基本的な状況から確認していきましょう。経済の規模を示すGDPを見ると、2018年は1兆6,194億ドルで世界12位でした。主な産業としてはIT、造船、鉄鋼、自動車などが挙げられます。1960年代後半の漢江の奇跡と呼ばれる経済発展をへて、1996年にアジアで2番目のOECD（経済協力開発機構）加盟国となりました。経済構造としては、資材を輸入し製品を輸出する貿易立国だという点が特徴です。

ただ経済が貿易に依存する割合が大きく、そこが韓国経済の問題点となっています。対GDPの輸出額の比率を輸出依存度と呼んでいますが、その数字が2017年では42.2％でした。日本の16.1％やアメリカの11.9％などと比べると、輸出依存度合いの大きさが分かります。このため韓国経済は、世界経済の影響を受けやすい構造となっているのです。1997年のアジア通貨危機の際に、韓国経済が大きな危機に直面した要因にもなっています。

海外への輸出に大きく依存している韓国経済ですが、2020年上半期にはその輸出が激減する事態となりました。韓国貿易協会が公表する2020年1～6月における輸出入統計によれば、輸出の額は2,406億4,200万ドル。前年同期と比べると11.3％の減少幅となっています。貿易黒字の額も減っていて、前年同期より77億8,100万ドル減少の107億9,700万ドルとなっています。世界全体に新型コロナウイルスの感染が拡大し、輸出先の需要が減少したことが響いたようです。

韓国の輸出相手国には、どんな国があるでしょうか。主なものを挙げると中国、アメリカ合衆国、ベトナム、香港 、日本、台湾などとなっています。

輸出する品目で見ると2020年上半期に、主要品目となっている半導体、自動車、石油製品などが軒並み減少しました。このように現在の韓国経済は、新型コロナウイルス流行による世界経済の減速からくる輸出の減少で、ダメージを受けている状態です。

輸出額は為替レートの影響を受けます。韓国の通貨は大韓民国ウォン。為替での記号はKRWと表示されます。米ドルとの交換レートとなるドルウォン（USD/KRW）の値を見ると、2020年の前半には1ドル1,200ウォン付近だったのですが、後半に入ると1,100ウォン付近まで下がりました。このままだと、1,000ウォンを割るかもしれないとの予測も出ています

これはウォン高へ動いたということ。ドル円の場合は1ドル120円から110円に動いたことを「円高」と呼びます。円高になると日本の輸出企業の業績への不安が高まりますが、ウォン高では韓国の輸出企業の業績悪化につながるのです。

一般的に円高など自国通貨が高くなると、輸出が減少します。どうしてこのような現象が起こるのか、確認しておきましょう。たとえば1台100万円の自動車を日本からアメリカへ輸出するとします。もし1ドルが200円だとすると、100万（円）÷200（円/ドル）となり、アメリカでは5,000ドルで買えることになります。ここで1ドルが100円と、円高方向に動いたと仮定しましょう。100万（円）÷100（円/ドル）を計算すると1万ドルと高くなるのが分かります。同じものが5,000ドルから1万ドルへと値上がりしました。買う人が少なくなり、輸出の額も減るのです。

韓国経済は、ウォン高の影響からくる輸出の減少も起こっていると考えられます。