・おサイフケータイってどういうもの？

・どんな種類があるの？使うための条件は？

・どうやったら使い始められるの？

・代表的なおサイフケータイサービスのメリット

・中国や韓国のおサイフケータイ状況

おサイフケータイは、「おサイフ」という名前ではありますが、買い物の代金支払いに限ったことではなく、いろいろなサービスをスマホで一元化して利用できる機能のことを指しています。たとえば、駅の改札でICカードの代わりにスマートフォンをタッチしている人を見かけたことはありませんか？これも「おサイフケータイ」の機能のひとつです。また、コンビニのレジや一部の飲食店などのレジに置かれたICカードリーダーにスマホをかざして会計をしている人もよく見かけることでしょう。こういうサービスも、すべておサイフケータイで行うことができるのです。

そもそも、「おサイフケータイ」という名称はdocomoの登録商標です。とはいえ、おサイフケータイはdocomoでしか使えないサービスというわけではありません。auやSoftBankなどのほかのキャリアのスマホでも、おサイフケータイに対応している機種であれば問題なく使うことができます。

おサイフケータイに利用されているのは、ソニーが開発した「FeliCa（フェリカ）」という非接触型ICカードの技術です。使っているスマホや携帯電話の裏側に、カードを差し出すようなFeliCaのマークが入っているという人もいるのではないでしょうか？このマークが入っているスマホや携帯電話が、おサイフケータイが使える機種ということです。

「FeliCa」は、それぞれのキャリアごとに「iモードFeliCa」、「EZ FeliCa」、「S!FeliCa」などがありますが、すべて総称して「おサイフケータイ」と呼ぶのが一般的になっています。

おサイフケータイを使うための条件は、ただひとつだけです。それは、「対応機種を利用する」ということ。格安SIMであっても、対応端末を使ってさえいればおサイフケータイを使うことが可能です。その代わり、キャリアに関わらず、おサイフケータイに対応していない機種を使っている場合は利用することができません。なぜなら、おサイフケータイを使うための機能であるFeliCaは、データではなくスマホや携帯電話本体に埋め込まれているものだからです。そのため、機能を次のスマホに移すということもできません。おサイフケータイを使い続けるためには、対応した機種を選び続ける必要があります。

おサイフケータイは、おサイフケータイが使える端末を購入すればすぐに使い始めることができます。さきほどご紹介した通り、おサイフケータイは回線契約ではなく端末自体を利用しているため、回線契約をしていないスマホなどでも使うことが可能です。ただし、アプリのインストールや登録は必要になるため、そのときはWi-Fiなどでインターネットに接続してください。

おサイフケータイを使うメリットはいろいろありますが、代表的なものは次の通りです。

・カードが増えないためお財布がスッキリする

・スマホから気軽にチャージできる

・小銭要らずで支払いがラク

おサイフケータイの大きな特徴に、モバイルSuicaのような交通系ICカードや電子マネー、ポイントカードなどをすべてアプリで管理できるということが挙げられます。いつの間にかどんどん増えていってしまうカード類の持ち歩きが不要になり、スマホですべて利用できるというのはとても便利なことですよね。

さらに、チャージもいちいちお店に依頼するのではなく、スマホからクレジットカード決済で簡単に行えます。アプリからチャージ残高を確認することも可能なため、チャージが必要かどうかもすぐにわかります。

おサイフケータイ決済対応の店舗では、お財布を持っていなくてもスマホひとつあれば会計を済ませることができます。つまり、お財布を持ち歩く必要がなくなるということ。荷物を減らしたい人や、すっきり暮らしたい人にもおすすめです。

おサイフケータイに似たサービスは、中国や韓国にもあります。こうしたサービスは「モバイル決済」と総称されていて、中国では日本よりもずっと多くの人が利用しているサービスです。同じく韓国でも、モバイル決済を利用する人たちが急増中で、今後もモバイル決済市場は活発になっていくと考えられています。

日本では、今のところ中国や韓国ほどモバイル決済は活発ではありません。しかし、先ほどご説明した通り、おサイフケータイには多くのメリットがあります。キャッシュレスからカードレスの時代ともいわれる中、あらためておサイフケータイの機能に注目してみるのもいいかもしれませんね。