竜巻とは積乱雲の発達に伴い激しい上昇気流が発生する状態を指します。地上と上空の気温差が大きくなると発生しやすくなるといわれています。気象庁のデータによると、竜巻が起こりやすい気象現象として、寒気と暖気の移流、台風、気圧の谷、寒冷前線、停滞前線を挙げています。

1991年～2017年の竜巻発生時の主な気象現象は以下のとおりです。

竜巻は積乱雲とともに発生します。では、積乱雲はどのように発生するのでしょうか？

まず暖気や寒気の移流などが原因で上空に冷たい空気が、地上に温かい空気の層ができると、対流が起きやすくなります。温かい空気は上昇し、冷たい空気は下に下がろうとするためです。

地上付近の湿度が高い場合は大気の状態が不安定になり、積乱雲が発達しやすくなります。さらに高さによって風向きや風速が大きく異なると、積乱雲が回転し、竜巻の発生につながるのです。

実際、気象庁が発表している1991年～2017年の竜巻発生件数を月別に集計すると、前線や台風の影響、大気が不安定になりやすい7月～11月にかけて竜巻を含めた突風が多く発生しています。

・1991年～2017年の竜巻を含めた突風の発生回数

特定の地域で竜巻が発生する可能性がある場合、気象庁は「竜巻注意情報」を発表します。竜巻注意情報が発表されたら、まず、上空を確認し、積乱雲ができていないかを目視しましょう。

●積乱雲が近づいている時の特徴
・真っ黒な雲が近づいてきている
・雷が鳴り始める
・大粒の雨や雹（ひょう）が降り始める
・急に冷たい風が吹いてきた

積乱雲が見えたら、竜巻が発生するかもしれないということです。気象庁が発表する「竜巻発生確度ナウキャスト」で、現在地での竜巻発生の可能性を確認しましょう。竜巻発生確度ナウキャストは10分ごとに更新され、以下の3段階で竜巻発生の可能性を示します。

・竜巻発生確度ナウキャストの3つの段階

竜巻は積乱雲に伴って発生するため、雷、雹（ひょう）、ゲリラ豪雨もあわせてもたらします。竜巻の発生地域に自分がいる場合は、外出をせず、屋内に留まりましょう。

竜巻が発生した場合、建物等の被害は避けることができません。竜巻はスピードが早いため、動画撮影などは避け、身を守るための行動を取ることが大切です。積乱雲があり竜巻が発生しうる状況で竜巻発生が発表された時は、以下の方法で備えましょう。

このテーマに関する気になるポイント！

1. 竜巻とは？
   積乱雲の発達に伴い激しい上昇気流が発生する状態を指します。
   
   
2. 竜巻はどんな時に起こる？
   地上と上空の気温差が大きくなると発生しやすいといわれています。
   
   
3. 竜巻の起こりやすい気象現象は？
   気と暖気の移流、台風、気圧の谷、寒冷前線、停滞前線などです。
   
   
4. 竜巻はどうして発生するの？
   積乱雲とともに発生します。
   
   
5. 竜巻はいつが起こりやすいの？
   7～11月に多いです。
   
   
6. 竜巻注意情報が発表されたらまずすることは？
   上空を確認し、積乱雲ができていないかを目視しましょう。