こんにちは。ライターの斎藤充博です。

突然ですがみなさん、「興味はあるけど、取り入れるにはなぜかハードルが高いもの」ってありませんか。

僕の場合は「日傘」です。

子どもの頃、僕にとって「夏」は楽しい季節でした。暑い中動き回って、汗がドバドバ出るのが気持ちいい。真っ黒に日焼けしているけど、それがどこか誇らしい。太陽の光を求めて、用もないのに外に出る。

そんな時代が……。そんな時代が、僕にもあったのです……。

ただある程度の年齢になってきて、真夏の太陽の光は「忌避すべきもの」に変わります。汗はかきたくない。日焼けだってしたくない。外にだって出たくない。

そこで目についたのが日傘です。あれなら、太陽の光から僕を守ってくれるのではないか……と。

最近では男性向けのものもたくさん見かけるようになりましたし、それを買って使ってみればいい。しかし、なぜか抵抗があったんです……。この記事は、そんな僕が「日傘を差せるようになるまで」のストーリーです。

夏の太陽の光を忌避した結果、僕は以下のような行動をとるようになってしまいました。

できるだけ直射日光を浴びたくない僕にとって、街中にある日陰は砂漠の中のオアシスのようなもの。そのオアシスの恩恵にあずかるべく、なぜか妙なルートで歩いてしまいます。目的地までの時間は倍かかります。

小学生が白線だけを踏んで家に帰る（白線から足を踏み外すと死ぬ設定）遊びみたいですが、大人になってもこんなことをやるとは思わなかった。

たとえば、昼下がりごろに「晩ごはんのためにスーパーに行く」ことを思いついたとします。でも、「いまは日差しが強いから夕方頃に行けばいいかな？」とついつい先延ばしにしてしまうのです。そして、家の中で仕事などをしていると、スーパーに行くのを忘れてしまい、夜になんの食材もないことになります。

もちろん夜にスーパーに行ってもぜんぜん問題ないのですが、食べる時間が遅くなってしまい、単純にお腹が空く。「おれは暑さに負けてスーパーに行くのを忘れたんだよな」という気持ちになります……。

生命の根元たる太陽が憎たらしくなってしまい、自分が『ジョジョの奇妙な冒険』に出てくる吸血鬼や柱の男、あるいは『鬼滅の刃』に出てくる鬼にでもなったかのような気分になります。

……このように、地味だけど、生活がジワジワと蝕まれていくわけです。しかし、日傘さえあればある程度解決できそうじゃないですか。

それなら、日傘を買って差せばいいですよね？ 最近、雑貨店などに行くと色んなデザインの日傘を見かけますし、モノ系雑誌を見ると男性用日傘が特集されています。日傘を買って、差す。それでこの話は終わりになるはずなのですが……。

買えない……。買えないんです……。あと一歩、踏み切れないんです……。

【日傘が欲しい】
　　↓
【やっぱり買えない】

という感じ。これを3年くらい繰り返しています。

日傘があったほうがいいんだろうな、と思ってはいるものの、なぜ買えないのか。いろいろ考えてみたのですが、僕の中では大きく3つあるように思いました。

正直、いまだに僕の頭の中には日傘というと「西洋の貴婦人が草原で差すもの」というイメージがあります。

そのイメージの源泉を考えてみると、モネの名画『散歩・日傘を差す女』に行き着きました。こんなイメージが強い人は少なくないのではないでしょうか（そんなことない？）

男性用の日傘をよく見るようになったのは、ここ数年くらいではないでしょうか。僕の妻も日傘を持っていますが、レースや刺繍がついた、かわいらしいデザイン。男性向けやユニセックスタイプもあることは知っていますが、まだまだ「日傘を差す」こと自体のハードルが僕にとっては高く、アリなのかナシなのか、正直なところ気になります。

一番大きいのがこれかもしれません。真夏に【日傘を買おう】→【やっぱり買えない】の逡巡を繰り返しているうちに、季候がおだやかになってきます。「もう涼しいしまあいいか」という気分になってくるのです。

身軽なのが好きで、外出の時は財布とスマホとカギくらいしか持ちません。そして、財布は長財布からコンパクトなものに変更して一層の軽量化を図っています。

でも、そこに日傘が加わると、けっこう重たく感じてしまいますよね。財布を軽量化した意味が完全になくなってしまう……。いや、軽い財布と傘の持ち運びは、完全に別問題ではあるというのはわかっているんですが。

……さて、ここまでの話をFun Pay! 編集部の人にしてみたところ（僕はすぐ編集者に愚痴をしゃべるという悪癖があります）、こんなことを言われました。

「そんなふうに考えていること自体がめんどくさくないですか」

それは確かにそうだ。

「もっと強力に日傘を買うことを勧められたらいいんじゃないでしょうか」

そうですね。正直、買わされたい。

「傘専門店に行ってみませんか？ 傘ソムリエがいるお店があるみたいですよ」

なんにでもソムリエがいるんですね。それにしても傘ソムリエか……！

というわけで傘の専門店「Waterfront JIYUGAOKA / TOKYO」にやってきました。

向かって右のフレンドリーに手を振っているのが、傘ソムリエの土屋博勇喜（つちやひろゆき）さん。向かって左が僕です。のっけから相合い傘で写真を撮ることになり、警戒の色が隠せません。

土屋さんは傘にまつわる知識が豊富なだけでなく、その愛ゆえに、個人でも傘を収集。現在約200本を所有しているのだそう。

さらに、特段聞いていないのに

「傘に興奮してやまない」
「傘を差すのは傘とのデート」
「もう傘と結婚したい」
「いやよく考えたら僕は傘と結婚済み」

と語り出しました。

言葉を選ばずに率直に言うと、「ヤバい人」だなと思いました……。しかし、僕に日傘を買わせるのに不足なし！

土屋　ちなみに、弊社では毎年5月下旬くらいから男性用日傘の売上が増えます。私も大体5月から9月くらいまでは日傘を使っていますね。

斎藤　すると、1年の半分近くは日傘を使うってことですね。確かに、真夏じゃなくても日差しが強いときってありますもんね……。

土屋　また、日傘といっても、実は雨傘としても使えるものがほとんどです。出掛けるときに1本持っておいて、損はないですよ。当店にも軽いものはたくさんあります。

斎藤　そうなんですね。だったら、持ち歩くのもいいかな……。

土屋　真夏に日傘を差していると、自分は涼しいんですよね。そこで、日傘を閉じて表面を触ってみると、ものすごく熱くなっているのがわかります。

斎藤　ああ～。なるほど。「日傘がなかったら自分がこんなに熱せられていたのか」と思いますね。

土屋　日傘、使ってみる気になられましたか……？

斎藤　完全に「買う」モードになりました。そもそも気にはなっていたので、僕を説得してくれてありがとう、という感じです……。

斎藤　実際に、日傘を選ぶときのポイントはありますか？

土屋　日傘には大きく分けて3種類あります。厳密ではないのですが、こんな特徴があります。

斎藤　なるほど……。「日傘といっても、雨傘としても使えるものがほとんど」とはこういうことだったんですね。

土屋　そうですね。たとえばこちらの晴雨兼用傘は、紫外線を99％カットしていて、遮熱、遮光、超撥水の機能もあります。デザインもシンプルで性別を選ばないですし、折り畳みタイプかつ骨組みにカーボンを使っているので超軽量。荷物を増やしたくないという人にもおすすめですね。

斎藤　（えっ……。じゃこれを買えばいいんじゃないの……。色が数種類あるけど、どれもかっこいいし……）

土屋　ほかにもいろいろな傘がありますよ。

取材したこの日はカンカン照だったので、お店を出てすぐに差してみました。当たり前なんだけど、差すと直射日光が遮られるので、かなり涼しいです。

このまま駅まで歩いていったのですが、土屋さんが言っていたように「日傘を差している人を珍しがるように見る」人はいなかったように思います、し、そもそも僕のことを見ている人がいるのか？ という感じです。さらに、駅に行く途中で「日傘を差しているサラリーマンっぽい男性」を発見しました。もう男性の日傘は特に珍しくないんですね。

その後も買った日傘を日常的に使っています。

ちょっとした雨が降ってもこれで平気。本格的な雨が降ったときのことを考えると、ややサイズは小さいかもしれませんが、十分だと思います

そういえば、夏に向けて新しいサンダルを買いました。ベルトが鮮やかな黄緑です。無意識のうちに傘の緑とあわせていたのかもしれません。なんかもう、夏を楽しんでいます。

「日傘」はすっかりと僕の生活の中に取り入れられていきました。お陰で、外出をするときに日陰を求めて蛇行することはなくなりました。真昼でもスーパーに行けるので、忘れてしまうことはありません。以前は晴れている日を憎んでいましたが、ぜんぜんオッケーです。普通にもう手放せない存在です。

思えば10年くらい前はまで「スーツ」を着て「リュック」を背負っている人はほとんどいませんでした。でも、いまでは珍しくないですよね。きっと男性用の日傘もすぐに当たり前のことになっていきそうです。

来年か再来年くらいにはこんなことを言っているのではないでしょうか。

そのときに、この記事はきっと「男性用日傘に躊躇する当時の人の貴重な記録」になるはず。おっと、記事に歴史的な価値が出てしまうぞ……。

新しいものや、いままで使ったことのなかったものって、最初は使用感を想像するしかありません。しかし、実際に使ってみると、自分が頭の中で考えていた想像を遙かに超えてきますね。

今回、僕は日傘によって「いつでも日陰を持ち歩ける権利」を得ることができました。これも最初に想像していたよりも、ずっといいです。

これからも自分にとって新しいものや未知のものがいろいろ出てくるのだと思います。どんどん試していくのがいいんでしょうね。

ここまで読んでくださった読者の方々も、興味があって、導入に至っていないものがきっとあるはず。まずは試してみてはいかがでしょうか。

そして、めんどくさい客の相手をしてくれた土屋さん、ありがとうございました！

※掲載している情報は2021年6月時点のものです