最初に、北海道栗山町の酒井農場で作られている「黄身の恋」という卵を使った、シラスとニラの卵とじを注文した。温まるし、ほっとする味。ああ、うまい。

お酒を飲むペースが合う友人とさっとビールを飲み干して、日本酒を飲むことにした。頼む時に、お店の方が丁寧に相談に乗ってくれるのがありがたい。

好みを伝えてやってきたのは、咲耶美（さくやび） の純米吟醸。群馬のお酒だ。これはうまいなあ、すごく好み。ここ最近うすにごりのお酒が好きでよく飲んでいたので大当たり。

ぶり目玉の煮物も頼んだ。目玉だけかと思ったら身もしっかり。濃いめの出汁がすばらしい。飲みながらちびちび食べられて、長持ちするのがうれしい。

そしてこの日一番気に入った日本酒が、三重県の作（ざく）という銘柄の一種である、槐山一滴水 （かいざんいってきすい）だ。作はもとも好きなのだけれど、これはすごい。こんなに美味しいお酒が飲めるとは。

「うまいなぁ」と友人と話をしていたら、お店の方も「うまいでしょ」と、いい笑顔。好きなお酒の趣味が合う人がお店にいるのは楽しい。いいお店を教えてもらった。

という感じで、初日から存分に食事と日本酒を楽しんだ後は、せっかく札幌に来たのだからとラーメンで〆ることに。

ホテルへ帰る途中にあった「麺屋 雪風」へ入り、辛味噌らーめんを注文。ちぢれ麺はコシが強く噛むたびに味わいが広がる。チャーシューはとろっとろ。

辛みのある濃い味噌スープは一口飲むと自分の好みで、あと一口、もう一口、と進み、結局は最後まで飲み干してしまった。まあたまには、ということで悔いはなし。満足。

翌日は起きてまず、札幌の街を歩いた。観光地を周遊するのもいいけれど、何気ない道をただ歩くだけでも「普段とは違う街にいるんだ」という非日常感があって気持ちがいい。無理に名所を巡らない分、ゆったり贅沢に時間を過ごせている気がして自分は好きだ。

存分に街歩きを楽しんだら、2日目の昼は寿司を食べようと、琴似（ことに）という街にある「すし処しあわせ」へ。こちらは以前一度行って、気に入ったお店だ。


カウンターに座ってまずは秋田の阿櫻（あざくら）を頼む。「昼酒」も普段働いている日にはできないから贅沢なご褒美かもしれない。

寿司を頼む前にお願いした、鮪の中落ち。口に入れると「意外にさっぱりしている」と感じたが、すぐにじわじわと旨味が広がる。

お寿司は奮発し3,500円のコースをオーダー。出てきたネタはこちら。3,500円でも「こんなに美味しいお寿司を食べられるのか！」と感動するから決して高くはない。

料理はすべてうまい。刺身はもちろん、何を食べても美味しい。おでんもあって、面白いものだと、岩のりのおでんというものがある。これが、まあ絶品。お店へ行ったらぜひ頼んでみてほしい。

一緒に行った友人は初めてだったけれど、「うまい、うまい」と感動しっぱなしだった。本当に美味しいんだよな……。

お酒を楽しみながら料理をいくつか頼んで、次は何にしようかと考えていたらママリンに蟹をオススメしてもらった。頼んだら、溢れんばかりのたっぷりの身が登場。

無我夢中で食べ切ったら、ママリンが「甲羅にお酒入れよっか？」と声を掛けてくれた。

「ぜひ」とお願いしていただいた温かい甲羅酒は、口に含むとふわっと香るカニの風味と日本酒ならではの旨味が絶妙に合わさって、体に沁みるような美味しさだった。

貴重な日本酒も、東京と比べるとびっくりするくらいにリーズナブルに飲める。たっぷり飲んだ。

〆はいつも子豚丼。これがまた、しみじみ、うまい。

いつ行っても楽しいお店だな、と思う。ママリンは素敵だし、料理もお酒もこれでもかってくらいに美味しい。だから、こういうお店は出るのが寂しくなる。次はいつ来れるだろうか、と考えながらお店をあとにした。

2泊3日の北海道旅行。今回もごちそうさまでした。また、必ず来ます。

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翌日の夕方に東京へ戻った。「ご褒美ご飯」というテーマに対して、自分の場合は「好きな街へ行って、好きなお店や気になったお店に入り、好きな人たちと楽しむ美味しいものやお酒がご褒美」と思って、それが少しでも伝わればいいなと考え、書いてみた。でも「ご褒美ご飯」は人によって違うはず。

人によって違うから、それぞれのご褒美ご飯を楽しんだ方が絶対いい。でも、今回この機会をいただいたことで、今まで自分が自然とやってきたことはご褒美だったんだなあ、と認識できた。

認識することで、「もっともっとこんなご褒美ご飯を楽しめるようになりたい。だから、仕事を頑張ろう」と思えたから、自分にとっての「ご褒美ご飯」が何なのかを考えるのはいいことなのかもしれない。

とりあえず自分は、夏の仙台・山形旅行が次のご褒美になりそう。楽しむぞ！ そのために、仕事、頑張らなくちゃ。