プラチナの産出量は、南アフリカ共和国に大きくかたよっているのが特徴です。2018年のプラチナ産出量ランキングをみてみましょう。1位の南アフリカ共和国が、137,053kg。全世界での合計が約190,000kgなので、全体の72％を1つの国で占めることになります。2位はロシアで、22,000kg。3位はジンバブエの15,000kgです。1位との差が大きいのがわかります。

4位以下は次のとおり。4位がカナダで7,400kg、5位はアメリカの4,160kg、6位が中国で2,500kg、7位はフィンランドで1,576kg、8位がコロンビアの269kgとなっています。

※2020年9月時点の情報を元にした記事です。

プラチナの希少性は、地殻での含有量を知ると実感できるでしょう。プラチナは地殻1t（トン）あたりの産出が、0.001g。ほんのわずかしか見つからないことがわかります。金と比較してみましょう。通常の鉱山でとれる金の量は、1tあたり3gです。プラチナは、金と比べても希少な金属となっています。

プラチナは何に使われるのか、その用途について確認しておきましょう。プラチナは指輪などのジュエリーや通貨として使われたり、投資対象として取引されたりしています。そしてもう1つ注目しておきたいのが、触媒としての用途。とくにディーゼル車の排気ガスを浄化するための浄化触媒としてプラチナが利用されているのです。自動車産業の動向は、プラチナへの需要に影響を与える要素となっています。

ちなみにプラチナは、漢字で書くと「白金」です。このことからホワイトゴールドと呼ばれる合金と、勘違いされることが多くなっています。ホワイトゴールドは、金にパラジウムなどを混ぜた合金。プラチナとは異なる金属です。色が似ていることも、混同しやすい原因かもしれません。

プラチナの産出量は、そのほとんどを南アフリカ共和国が占めています。しかし、日本でもわずかながら産出されています。日本でプラチナが見つかっているのは、北海道や新潟県。

北海道の場合プラチナが見つかっているのは、天塩川や石狩川といった河川。「砂白金（さはっきん）」と呼ばれる砂金のような砂状のもので、プラチナだけでなく、イリジウムやルテニウムなど様々な元素が混じった状態のものです。形は摩耗して丸くなったものや、角張ったままになっているもののほか、六角形の結晶の形で見つかることもあります。

プラチナの価格は、よく金の価格と比較されます。希少性からするとプラチナの方が、価値が高いように感じられるでしょう。しかし2015年以降、プラチナの価格が金の価格を下回る状態が続いています。

金は投資対象として取引されることが多い金属です。安全資産としての評価もあり、ここ最近でも価格が上昇しています。一方のプラチナは、約7割が工業用として取引されています。とくにディーゼル車の排ガス触媒としての需要が大きいのが特徴です。

しかし2015年にフォルクスワーゲンのディーゼル車の排ガス不正が発覚して以来、ヨーロッパの消費者が「ディーゼル車離れ」の傾向を示すようになりました。そのような事情もあり、金の価格が上昇する一方で、プラチナの価格は下落しています。2020年2月からは、プラチナの価格が金の半値を割り込むという状況が続いています。プラチナ価格が上昇するには、排ガス触媒以外の新たな需要が必要なのかもしれません。

※2020年9月時点の情報を元にした記事です。