ビヨンドミートは、アメリカのカリフォルニア州に本部を置く企業。植物由来の代替肉を開発・製造しています。2009年に設立されて以来、様々な企業から資金調達を繰り返して、成長してきました。2019年には、アメリカの株式市場NASDAQに新規株式公開しています。

ビヨンドミートが製造する植物肉は、2013年から全米のスーパーマーケットで販売されるようになりました。2018年には生産能力を3倍に増強し、今では50を超える国のスーパーマーケットやファストフードチェーンに植物肉を提供するまでに成長しています。

ビヨンドミートがつくる「植物肉」について詳しくみてみましょう。植物肉は、代替肉の一種で、植物由来の材料でつくられるのが特徴です。植物肉の中にも、動物性添加物を含むものと、そうでないものの区別があります。菜食主義の人にとって、重要なポイントとなるところです。代替肉にはもうひとつ「培養肉」というものもあります。こちらは動物の細胞を培養することで得られる肉です。代替肉は、人工肉やフェイクミートといった言葉で表されることもあります。

ビヨンドミートの植物肉は、どのような材料からできているのでしょうか。肉のような食感を出しているのは、エンドウ豆や米、緑豆からとったタンパク質などです。肉の脂身の代わりになっているのが、カカオバターやヒマワリ油、菜種油、ココナッツ油など。肉の赤い色を出すためのものとしては、ビーツから抽出した成分が使われています。

実際にビヨンドミートの植物肉を、購入してみたいという人も多いでしょう。アメリカでは、ウォルマートやコストコ、ホールフーズといったお店で購入することができます。日本ではどうなるのでしょうか。日本企業の三井物産がビヨンドミートに出資をおこなっていて、日本への進出が実現するとみられていました。しかし2019年に、ビヨンドミートの日本進出計画はとりやめになったという報道があり、いまだ実現していません。これからの動向が注目されるところです。

ビヨンドミートではどのような製品を扱っているのでしょうか。商品ラインアップをいくつかみてみましょう。
ビヨンドミートの主力商品となっているのが、ビヨンドバーガー。代替肉ですが、生肉のコーナーに置かれています。このほかにもビヨンドソーセージやビヨンドチキン、ビヨンドビーフなど様々なタイプの植物肉が並びます。味や食感にどのような工夫がされているのか、興味深いところです。さらにビヨンドベーコンも開発中ということで、植物肉の可能性は、まだまだ広がり続けているようです。

代替肉は日本の企業でも製造・販売されているのはご存じでしょうか。身近なところでは、カップラーメンに入っている「謎肉」が話題になりました。これは完全な植物由来ではありませんが、粒状の大豆タンパクを含んだ加工肉。純粋な肉とは異なるものです。そのほかにも2019年から2020年にかけて多くの日本のメーカーが代替肉の製造に参入しています。大豆や玄米などを使用し、ハムやハンバーグ、ばら肉・そぼろ肉風のものなど商品も多種多様。一度探してみると良いでしょう。