2002年度の学習指導要領改訂で、小学校の授業に英語教育が取り入れられました。とはいえ、これは「総合的な学習の時間」の枠内で英語を教えることができるという意味でしかなく、授業内容も各学校の裁量に任されていました。

小学校高学年（5・6年生）の教育課程に「外国語活動」が正式に導入され、必修化されたのは2011年度です。その後2018年度からは小学校3年生から6年生を対象として英語教育がなされています。しかしながら、すべての学校が文部科学省の目指していた学習内容を達成するまでには至っていません。

2020年度からの英語教育を、小学校の中学年（3・4年生）と高学年（5・6年生）に分けて説明をします。

3・4年生は、基本的に英語に親しむことが目的なので、日常会話が中心ですが、5・6年生では読み書きを学ぶことになり、英語で自分の意見を述べることも求められてきます。

母国語である日本語をしっかり身につける前に英語を学習することに異論を唱える人でも、自分の子どもが小学3年生から英語を学ぶとなると、何もしないままで良いのか不安になると思います。

小学3・4年生の英語は大人なら誰でも理解できる程度の内容です。日本語を教えてきたときと同じように、少しずつ日常生活の中で身の回りにあるものを一緒に英語で話していくことで、子どももスムーズに小学校の英語教育に取り組めるようになるでしょう。

文部科学省は漢字の「学年別漢字配当表」のような英単語のリストや一覧を作成していませんが、小学校の英語教科書に出てくる英単語は600～700語で、これまで中学校で習ってきた英単語数1,200語の半分程度と言われています。

これはあくまで小学校で英語を学習する目標が「生涯にわたって継続して外国語習得に取り組もうとする」態度を養うこと、および英語で「コミュニケーションを図る基礎となる資質・能力を育成すること」であり、「英単語を身につけること」ではないとされているためです。

しかし、英語教育が小学生からに前倒しになった結果、中学校で覚える英単語数は1,600～1,800語に増えており、小学校で学ぶ英単語は小学生のうちに覚えておかないと、後で苦労することになります。

「英語教育だけを特別視する理由もないので、すべて学校に任せれば良いのでは」と思われるかもしれません。しかし、これまで英語を教えたことがない小学校の先生が教えるわけですから、いくら研修等で英語とその教え方を学んだとしても、手探り感は否めません。

NECパーソナルコンピュータが、小学生の子どもがいる保護者8,626人を対象に行った調査（2020年1月発表）でも、子どもに習わせたい習い事の1位は「英会話・英語」でした。英語教育は学校だけでは足りないと考えている親が多いことがわかります。

英語の習い事といっても通学から通信教育まで幅広いので、以下に子ども向けの代表的な英語教育を挙げていきます。

費用はもちろんですが、親が割くことができる時間等の家庭環境によっても適したサービスは変わってくるでしょう。

NECパーソナルコンピュータ｜子どものプログラミング学習およびパソコン使用実態に関する調査　2020年1月
2020,9,10
https://www.nec-lavie.jp/common/release/ja/2001/2103.html