mensaとは、高い知能指数を持った人が入会できる団体です。入会するには、IQが全人口の上位2％となるスコアが必要となります。団体の目的は、メンバーに知的交流の場を提供することです。mensaの会員は世界100カ国以上に存在し、会員数は全世界で約13万4,000名、そのうち日本では約4,700名となっています。（2019年12月時点）

活動としてはメンバーの交流以外に、「インターナショナルジャーナル」という会報や、会員以外でも読むことができる「メンサ・リサーチ・ジャーナル」を発行しています。なお、どちらも英語表記の出版物です。

mensaの創設は1946年。イギリスのオックスフォードで、弁護士のローランド・ベリルと、科学者で弁護士でもあるランス・ウェア博士が設立しました。当初から、高いIQを持つことだけが入会条件となっていたようです。政治的には中立で、人種や宗教の違いなども関係なく、すべての会員が平等であることも団体の特徴となっています。

mensaは高IQ団体の中でも、もっとも歴史の古い団体とされています。高IQ団体にはmensaのほかにも、1978年に設立されたTriple Nine Societyや、1982年設立のMega Societyなどがあります。

IQとは、知能検査の結果を数字で表したものです。数字が大きいほど知能が高いということになります。検査に使われているのは、wais-Ⅲ・wais-IV・wisc-III・wisc-IVといった名称のものです。

mensaの会員になるメリットのひとつとして、同じ知能レベルの会員同士で、幅広い交流ができるということが挙げられます。IQが全人口の上位2％という入会条件のもと、会員の年齢層は4歳～94歳と広く、職業も多岐にわたるため、さまざまな出会いが期待できるともいえます。

mensaは各地域にある支部のほかに、SIG（Special Interest Group）と呼ばれるテーマごとのグループが作られています。学問的なものだけでなく、ポーカーのようなゲームや、スキューバダイビングなどのスポーツ、さらにパン作りといった趣味など、楽しそうなテーマも多くなっています。

また、mensaの会員同士が結婚するというケースもあるようです。結婚相手を探す場合には、さまざまな一致点を相手に求めることがあるでしょう。例えば、性格は一致しているか、お金に対する価値観は近いか、などといった点です。知能指数にも同じことがいえるかもしれません。知能指数が近い相手を見つけられるのも、メリットのひとつといえそうです。

mensaに入会するには、入会テストを受けて合格することが必要です。テストを受けられるのは、日本在住で15歳以上の人。受験料は1万1,000円（税込み）で、入会テストを受ける回数には制限があります。「生涯の内に合計3回まで」と決められているのです。また、1度不合格になった後は、次回テストを受けるまで1年以上間をあけなければなりません。

入会テストのほか、専門医の証明書による入会も可能です。この場合、申請前1年以内に受けた知能測定の結果を医師が証明します。なお、15歳未満は入会テストを受けることができないため、入会方法は証明書の提出のみです。

テストは1時間程度で終わり、3～4週間後にメールで結果が通知されます。入会の際には、入会金3,000円、入会した年の年会費3,000円を月割りした分、翌年の年会費3,000円、会員証発行料2,000円を支払います。手続きが完了すると、mensaの会員として例会などへの参加が可能となり、2週間～2カ月後には会員証も届きます。

このように、mensaは知能指数が高いと認定された人々が交流する場となっています。IQに自信があるという方は、1度入会テストにチャレンジしてみるのも良いかもしれません。

また知能指数が高いということは、ものごとのパターンや法則、関連性を見抜く能力も高いということです。その能力はさまざまな場面で生かすことができるでしょう。