楽天イーグルスは、2004年に誕生したプロ野球チーム。パシフィック・リーグ（以下、パ・リーグ）に所属しています。現在プロ野球には、セントラル・リーグとパ・リーグに、それぞれ6つの球団があります。楽天イーグルスは、そのなかでもっとも新しい球団です。

誕生の経緯を紹介しましょう。2004年にパ・リーグの大阪近鉄バファローズ（以下、近鉄）とオリックス・ブルーウェーブ（以下、オリックス）が合併することになりました。これによりパ・リーグのチームが5つになり、新しいチームが必要になります。新規参入を受け入れることになり、2つの企業が名乗りを上げましたが、最終的に楽天に決まったのです。

初期の楽天イーグルスには、近鉄とオリックスに在籍していた選手から分配ドラフトによって40選手が入団しました。その後のドラフト会議で7選手を指名し、他球団からの補強もおこなっています。

チームの正式名称は「楽天ゴールデンイーグルス」。名称の由来は、イヌワシです。イヌワシは、東北地方の世界遺産・白神山地に棲息している鳥。宮城県が楽天イーグルスのフランチャイズであることと関係しています。本拠地となる専用球場は、楽天生命パーク宮城。「楽天生命パーク」や「楽天生命」などと呼ばれることもあります。

楽天イーグルスの球場は、命名権の売却をおこなっていて、そのときどきで名称が変わってきました。最初は「フルキャストスタジアム宮城」、2008年からは「クリネックススタジアム宮城」、2011年からは「日本製紙クリネックススタジアム宮城」、2014年には「楽天Koboスタジアム宮城」、2017年には「Koboパーク宮城」、そして現在は「楽天生命パーク宮城」となっています。スポーツニュースなどで、いくつかの球場名を耳にしたことがあるでしょう。

楽天イーグルスが公式戦を行うのは、2005年のシーズンから。まず気になるのは、チームの初勝利はいつだったのかということでしょう。このシーズンは3月26日に開幕し、初戦は千葉マリンスタジアムで千葉ロッテマリーンズ（以下、ロッテ）と対戦しています。実はこの試合で楽天イーグルスは、3対1で勝利。これが球団誕生からの、公式戦初勝利となったのです。ちなみに試合は、先発投手が投げ切る完投勝利でした。

また、多くの人々の記憶に残っているのが2011年3月11日に発生した東日本大震災。当時の本拠地、日本製紙クリネックススタジアム宮城も損壊し、修復が必要となりました。その間は、関西で試合を行っています。修復後に行われた本拠地での初戦は、4月29日の対オリックス戦。この試合でも楽天イーグルスは勝利しています。この日は、宮城県が「震災復興キックオフデー」とした日でもありました。

その後、楽天イーグルスにとって重要な年となったのが2013年です。まずは、9月26日の対西武戦。4対3で勝利し、球団初のパ・リーグ優勝を決めました。クライマックスシリーズファイナルステージでは、ロッテと対戦。4勝1敗という成績で、初めての日本シリーズ進出を決めています。日本シリーズでの対戦相手は巨人です。11月3日、3勝3敗で迎えた第7戦に3対0で勝利し、本拠地で初の日本一を達成しました。11月24日、仙台市内でおこなわれた優勝パレードには、約21万4千人の観衆が集まっています。これからも、さまざまなドラマを見せてくれることでしょう。

楽天イーグルスは、試合以外にもさまざまな活動を行っています。例えば地域密着活動として2009年からスタートしているのが、「楽天イーグルス　未来塾」。楽天イーグルスアカデミーコーチや東北ゴールデンエンジェルなどが講師となり、東北各地の小中学校で、「夢」・「目標」を持つことの重要性を伝えています。楽天イーグルスアカデミーはベースボールスクール、東北ゴールデンエンジェルは2005年結成のチアチームです。

また東北各地の小学校を、楽天イーグルスの現役選手が訪問することもあります。バッティングなど野球のアドバイスをしたり、子どもたちからの質問に答えたりといった交流も、選手活動のひとつです。スポーツ選手の前向きな考え方を、子どもたちに伝える場になっています。