薄毛には、同じ分け目を続けると起こる「牽引性脱毛症（けんいんせいだつもうしょう）」や、「脂漏性皮膚炎（しろうせいひふえん）」という頭皮のトラブルを原因とするものなど、様々な原因・症状があります。「FAGA」はその中でも、女性に特有の薄毛症状を指す言葉で、「Female Androgenetic Alopecia」の略です。似た言葉に「AGA」があり、こちらは男性型脱毛症を意味しています。どちらもホルモンの働きが関係する薄毛症状ですが、女性と男性の場合とで違いがあります。

男性のAGAは、「テストステロン」と呼ばれる男性ホルモンが、「ジヒドロテストステロン」に変換されることで脱毛症状が起こるものです。一方、女性においては体内のテストステロンが男性の20分の1。男性よりも大幅に少なくなっています。女性のFAGAでは、女性ホルモンの一種「エストロゲン」の分泌が減少することで抜け毛や薄毛が起こるのです。髪を成長させる役割を持つエストロゲンが減り、男性ホルモンが相対的に優位になることが原因とされています。

FAGAの原因とされる女性ホルモンの減少。これは加齢や更年期に伴い起こるものです。髪の成長と関係があるエストロゲンの分泌は、8～9歳ごろから始まります。個人差はありますが20～30歳代のピークを経て減少し、45～55歳に更年期に入ります。こうした年齢による女性ホルモンの変化が、薄毛を引き起こすことがあるというものです。FAGAが発症する割合は、40代から多くなっているようです。

女性ホルモンの分泌に影響があるものとしては、他に自律神経の乱れがあります。自律神経は内臓や代謝、体温など、体の機能をコントロールするもの。心と体をリラックスさせる副交感神経と、活発にさせる交感神経とのバランスが重要と言われています。大きなストレスや睡眠不足などが続くと自律神経が乱れ、ホルモンのバランスにも変化が起こり、抜け毛や薄毛につながるというものです。

FAGAの症状についてもみてみましょう。薄毛は、毛髪が細くなって全体のボリュームが少なくなる形で起こります。場所は、生え際から頭頂部を中心とした範囲。初めのうちは太い毛が抜け、次第に細い毛が抜けるようになります。1本ごとの毛が細くなり、地肌が透けて見えるようになります。男性のAGAの場合には、すべての毛が抜け落ちてつるつるの状態になることがありますが、女性のFAGAではそういったことがありません。男女におけるホルモンの違いが、症状の違いにつながっているようです。

FAGAによる薄毛を改善する外用薬としては、ミノキシジルを配合したものが市販されています。女性用ではミノキシジルの濃度が1％、男性用では5％となっています。ミノキシジルはもともと血管拡張薬として開発されましたが、のちに発毛効果が発見された成分です。ミノキシジルを配合した外用薬は、ネットショップなどで1本5,000円前後から購入することができます。

ただし副作用が報告されていて、OTC医薬品の分類では書面による情報提供が義務付けられる「第1類医薬品」となっています。OTC医薬品とは、購入の際に医師による処方箋を必要としない医薬品のことです。また成分が母乳へ移行することから、乳児がいる場合には使用できないといったことがあるようです。リスクに気をつけながら使用するのがよいでしょう。